基于亲子关系的特殊情感联系和家庭共同生活状态，父母对未成年子女的抚养虽是强制义务，但绝大多数情形是父母自觉自愿地履行其义务为结果，法律和社会公力无须过多干预或介入。然而，这并不排除现实生活中少数人自私自利，生而不养，公然背离作为父母应承担的道义责任和法律义务。在此情形下，则必须动用社会公力，强制父母履行抚养义务。
夫妻离婚后男方离世，孩子抚养权通常归女方。依照法律规定，父母是子女的法定监护人，离婚不会影响父母对子女的监护权。可男方死亡后，他作为孩子父亲的监护权就自然结束了。在此情形下，一般由和孩子共同生活的母亲继续履行抚养责任。但若女方存在不利于孩子成长的情况，像虐待、遗弃等，其他有监护资格的人能向法院申请变更抚养权。其他有监护资格的人包含男方的父母等直系亲属。总之，孩子抚养权主要归女方，不过具体情况得依据实际情况和法律规定来判定。
